Les petites centrales hydrauliques sont-elles nuisibles pour la nature et l'environnement?

Une petite centrale hydraulique doit - comme toute autre centrale hydraulique - respecter intégralement toutes les lois environnementales. Pour les nouveaux projets, le canton examine si la production d'électricité est en bon rapport avec les éventuelles atteintes à la nature et au paysage. Les projets ayant un impact négatif sur l'écologie des cours d'eau doivent l'atténuer autant que possible ou le compenser par des mesures de compensation. Dans le cas contraire, ils ne sont pas autorisés.

Les besoins écologiques sont soigneusement pris en compte : La montée et la descente des poissons permettent une libre migration des poissons. Des grilles fines ou horizontales et des dispositifs de guidage des poissons permettent d'éviter que les poissons ne nagent en direction des turbines. La quantité d'eau résiduelle est même souvent plus généreuse que dans les grandes centrales. De grands clapets de barrage assurent le transport des sédiments vers l'aval, au fond du cours d'eau.

Il est extrêmement improbable que les petites centrales hydroélectriques aient contribué au recul des populations de poissons au cours des dernières décennies. Il y a cent ans, la Suisse comptait jusqu'à 10'000 petites centrales hydroélectriques, alors qu'aujourd'hui, il n'y a plus que 1'400 installations environ. Les causes de la mort des poissons sont plutôt les pesticides et les perturbateurs endocriniens, les espèces invasives, le manque de nutriments, les maladies, le manque d'oxygène et le changement climatique. Les petites centrales hydroélectriques contribuent à l'amélioration de la qualité de l'eau, car leurs grilles éliminent les déchets urbains et les ordures de l'eau.