L'impact écologique d'une centrale électrique dépend avant tout de l'emplacement choisi. C'est au cours des travaux de planification que l'on détermine si et comment l'écologie et l'environnement seront affectés. Il ne faut pas négliger les améliorations écologiques qui peuvent être obtenues grâce à la mise en œuvre d'un projet, qu'il s'agisse de la restauration de la libre circulation des poissons ou des sédiments, de la renaturation des zones riveraines ou encore de la protection contre les crues.
Article spécialisé
La petite hydraulique produit trop peu, à un coût trop élevé et avec des impacts négatifs!
Il est donc faux de dire que les petites centrales causent des dommages disproportionnés. Au contraire: grâce à leurs dimensions réduites, elles sont souvent mieux à même de respecter les exigences écologiques que les grandes installations. L'utilisation de grilles fines ou horizontales pour protéger les poissons en est un exemple concret.
Les centrales au fil de l'eau figurent parmi les sources d'électricité les plus efficaces; comme toutes les centrales hydrauliques, elles n'émettent pas de CO₂ et contribuent ainsi de manière remarquable à la protection du climat. Non seulement leur bilan en matière de gaz à effet de serre, mais aussi leur bilan écologique sont remarquables.
La production d’électricité issue des petites centrales hydrauliques présente des avantages à la fois économiques et écologiques. Il est donc tout à fait pertinent de poursuivre le développement de ce secteur, tout en tenant compte des enjeux environnementaux.
Actuellement, elle génère environ 4 milliards de kilowattheures par an et pourrait augmenter sa production d’un tiers supplémentaire de manière durable. Si cette électricité devait être importée, cela entraînerait plus d’un million de tonnes supplémentaires d’émissions de CO₂.